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Red Giant /White Dwarf

当我们享受温暖阳光的时候，我们很难想到，其实每一秒钟，我们宇宙中都有许多像太阳一样的恒星死去。以太阳为例，恒星的一生可以简要概括为：原恒星 → 主序星 → 红巨星 → 白矮星 → 黑矮星。小托福阅读天文类文章中，大家可能经常会有红巨星，白矮星的出现，下面就来为大家详细介绍下这两位好朋友。

Red Giant俗称红巨星，giant是巨大的意思。

White Dwarf俗称白矮星，dwarf这个单词本身有侏儒，矮小症的意思。

那么红巨星和白矮星的形成原理到底是什么呢？

1. 当恒星的核聚变反应停止后，它进入到post nuclear阶段，此时，恒星会分离成两个区域：inner zone 和 outer zone，即内核与外核。当内核的氢燃料之后，燃烧将会移至外核的氢气层。因为惰性的氦核本身没有能源，内核便因为重力而收缩并被加热，在上面的氢也会跟着一起收缩，因此融合的速度会增加，产生更多的能量。源源不断的能量导致外核使体积膨胀。体积膨胀的程度超过发光能力的增加，因此表面的有效温度下降。表面温度的下降使得恒星的颜色倾向红色，此时，恒星就变成了红巨星。

2. 当红巨星外部迅速膨胀时，氦核强烈向内收缩，产生热量，导致内核温度不断升高，内核温度将超过一亿度，于是氦开始聚变成碳。经过几百万年，氦核燃烧殆尽，恒星的结构组成已经不那么简单了，核反应过程变得更加复杂，开始发生不稳定的脉动振荡。当恒星的不稳定状态达到极限后，红巨星会进行爆发，把核心以外的物质都抛离恒星本体，物质向外扩散成为星云，残留下来的内核就是我们能看到的白矮星。

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