日语冷知识：何为“万叶假名”

所谓万叶假名，即不管汉字所代表的意思，只采用它的发音来表现日语音节的一种用法。在片假名和平假名成立以前的日语中，要想表现日语固有的语音，万叶假名是唯一手段。

其实在中国，利用汉字发音来音译外来词的方法也是自古有之。比如在佛经里，梵语的“Amitābha”用“阿弥陀”来表示，“Śākya”书写成“释迦”，即属于此类。《魏志倭人传》中提到的“卑弥呼”也是用汉字表示日本名字发音“ひみこ”的一例。

中国把这种利用汉字的发音表示另一个（同音或音近的）字的用法称为“假借（同音替代）”，它属于汉字用法的一种（汉字“六书”之一）。这种传统一直持续至今，比如在卡拉OK唱日语歌时，现在的中国人仅用汉字就能完全标注出日语的歌词。

注：假借字的用法，如“策”是“册”的假借字，“蜚”是“飞”的假借字。

由于主要在《万叶集》中使用，这种用法得名“万叶假名”，产生时间大约是5世纪。据考证得知，在当时的石器文字中，就已经出现了与万叶假名相同的用法。万叶假名大致分为两个系统：音假名和训假名。

所谓音假名，即原封不动地利用汉字读音，比如“はる”写作“波流”，“あき”写作“阿岐”等等。这和中国本宗的“假借”用法一样，来自同样的原理。

而训假名使用的则是作为汉字训读被纳入日语的音节，比如“なつかし”写作“名津蚊為”即属此类。这种方法采用的假名，是已作为日语被引进的读法，因此可以说是日本人固有的用法。

在《古事记》与《万叶集》中，由于对万叶假名的自如运用，使得日语严密且丰富的表达成为可能。而语言学家大岛正二又在《万叶集》中的万叶假名用法中发现了诸多特点。以下对此进行介绍。

首先，《万叶集》中使用的汉字十分丰富，给人眼花缭乱的感觉，而《古事记》中的万叶假名却仅用很少的一部分汉字，相较之下，可以说这是《万叶集》最引人注目的一大特点。其原因可能是在《万叶集》中，歌人的数量庞大。

并且同一首和歌中，用多种汉字表示同一个读音的用例屡屡可见，比如下面这首：

余能奈可波　牟奈之伎母乃等　志流等伎子　伊与余麻須万須　加奈乃可利家理（よのなかは　むなしきものとしるときし　いよよますます　かなしかりけり）

其中，“よ”对应“余”、“与”，“の”对应“能”、“乃”，“か”对应“加”、“可”，“し”对应“之”、“志”、”子“，“ま”对应“麻”、“万”，“り”对应“利”、“理”，诸如此类，同一音采用多个不同的汉字表示。毋宁说这是出于避免同一文字重复出现的考虑。

其次，有意识选择在汉字构成要素上具有共同点的字，比如偏或旁的相同等等。比如下例：

高松之　此峯迫爾　笠立而　盈盛有　秋香乃吉者（たかまつの　このみねもせに　かさたてて　みちさかりたる　あきのかのよさ）

“笠、立”、“盈、盛”、“秋香”等在字形上都含有共同的要素，这或许并不是偶然的。

再者是文字游戏（戏书）的出现。比如“出（いで）”书写为“山上復有山”，“鹿（しし）”带来“四四＝十六”的联想，因而写为“十六”，以及用“望月（もちづき）”书写为“十五夜”等等。